Callicarpe : Guide et Comparatif des Espèces

Les callicarpas, appelés arbustes aux bonbons ou arbustes aux perles, forment un genre d’arbustes caducs de la famille des Lamiacées (anciennement Verbénacées). Leur floraison estivale, rose lilas, est discrète ; leur intérêt vient des baies rondes et brillantes, d’un violet inhabituel, groupées le long des rameaux après la chute des feuilles, d’octobre à décembre. Une dizaine d’espèces existent en culture, mais leur rusticité varie beaucoup : pour un jardin français, quelques-unes seulement méritent d’être retenues.

Callicarpa de Bodinier – Callicarpa bodinieri

Originaire de Chine, le callicarpa de Bodinier est l’espèce la plus cultivée en Europe, presque toujours sous la variété ‘Profusion’ (C. bodinieri var. giraldii ‘Profusion’). Arbuste dressé de 2 à 3 m, il porte des feuilles lancéolées qui prennent des teintes pourpres puis jaunes en automne. Ses petites fleurs mauves de juillet sont suivies de baies violet vif, réunies en amas denses, qui restent sur les rameaux nus jusqu’en décembre et sont délaissées des oiseaux. ‘Profusion’ fructifie abondamment même isolé, mais un groupe de deux ou trois sujets donne des récoltes plus régulières.

Rustique jusqu’à −15 à −20 °C, il se contente d’un sol ordinaire, plutôt frais et drainé, au soleil ou à mi-ombre. Une taille courte en février-mars, à 30-50 cm du sol tous les deux ou trois ans, renouvelle le bois et concentre la fructification.

• Hauteur : 2 à 3 m
• Baies violet vif d’octobre à décembre, feuillage coloré en automne
• Exposition : soleil ou mi-ombre
• Sol : ordinaire, frais, drainé
• Rusticité : −15 à −20 °C
• Usage : massif d’arbustes, haie libre, bouquets d’automne

Callicarpa dichotome – Callicarpa dichotoma

Plus compact, le callicarpa dichotome (Chine, Corée, Japon) ne dépasse guère 1 à 1,5 m, avec des rameaux arqués qui se divisent par deux. Ses baies, plus petites et d’un violet lilas, sont très nombreuses ; la forme ‘Albifructus’ en porte de blanches. Aussi rustique que le précédent, il convient aux petits jardins, aux massifs bas et à la culture en grand bac.

• Hauteur : 1 à 1,5 m
• Baies lilas (ou blanches chez ‘Albifructus’)
• Exposition : soleil ou mi-ombre
• Rusticité : −20 °C
• Usage : petit jardin, premier plan de massif, bac

Callicarpa du Japon – Callicarpa japonica

Arbuste de 1,5 à 2 m au port souple, le callicarpa du Japon porte de petites baies violettes ; sa forme ‘Leucocarpa’, à fruits blanc nacré, est la plus répandue. Rustique jusqu’à −15 °C, il préfère un sol frais, légèrement acide à neutre, et supporte bien la mi-ombre.

• Hauteur : 1,5 à 2 m
• Baies violettes ou blanches (‘Leucocarpa’)
• Exposition : soleil ou mi-ombre
• Rusticité : −15 °C

Callicarpa d’Amérique – Callicarpa americana

Espèce du sud-est des États-Unis, le callicarpa d’Amérique se distingue par ses grosses baies magenta serrées en couronnes autour des tiges, et par ses grandes feuilles duveteuses. Il atteint 1,5 à 2,5 m mais est nettement moins rustique (−10 à −12 °C) ; sa souche repart de la base après un hiver rude. Il réclame chaleur et soleil, et se réserve aux régions douces ou à un emplacement très abrité.

• Hauteur : 1,5 à 2,5 m
• Grosses baies magenta
• Exposition : soleil
• Rusticité : −10 à −12 °C
• Usage : climat doux, situation abritée

Callicarpa de Kwangtung – Callicarpa kwangtungensis

Ce callicarpa du sud de la Chine est recherché pour son jeune feuillage teinté de pourpre et ses baies violet foncé. De 1,5 à 2 m, il est moyennement rustique (−10 à −12 °C) et convient aux jardins abrités de l’Ouest et du Sud.

Les espèces à écarter en climat tempéré

Plusieurs callicarpas asiatiques (C. macrophylla, C. formosana, C. rubella, C. shikokiana) sont des arbustes de climat subtropical qui ne supportent pas nos hivers et ne se trouvent pas dans le commerce horticole courant. Pour un jardin français, les espèces décrites plus haut suffisent largement.

Comment choisir selon votre jardin

• Pour la sécurité et l’effet maximal : C. bodinieri ‘Profusion’, rustique et généreux
• Pour un petit espace ou un bac : C. dichotoma
• Pour des fruits blancs : C. japonica ‘Leucocarpa’ ou C. dichotoma ‘Albifructus’
• En région douce, pour des baies plus grosses : C. americana

Notre recommandation

Le callicarpa ‘Profusion’ reste le choix le plus sûr : rustique partout en France, facile, spectaculaire d’octobre à décembre. Plantez-le au soleil, en sol drainé, par groupes de deux ou trois, et rabattez-le tous les deux ou trois ans en fin d’hiver pour conserver des rameaux jeunes couverts de fruits.